L’âme des arbres

 

Branchages en majesté ! (photo par Axel)

« La douceur de l’ombre », est un essai de l’historien Alain Corbin. Délicatesse de l’érudition en pointillée ; invite aux songeries sous le couvert d’un bosquet ou à l’abri des branches hautes d’un arbre séculaire. Le sous-titre, « L’arbre source d’émotions de l’Antiquité à nos jours », résume bien cet ouvrage inclassable, placé sous le signe de la conversation, et que l’on prend plaisir à savourer avec une jouissive lenteur …

 

Ondulations ... (Photo par Axel)

L’un des chapitres s’intitule « L’âme des arbres ». On y apprend qu’avant « que Platon ne traite le sujet, Anaxagore, Démocrite, Empédocle accordaient aux plantes – donc aux arbres – la sensation (…et que) les présocratiques nommaient homicides les coups portés aux arbres »

Platon justement, « considère les végétaux comme des animaux immobilisés ». Aristote s’en distingue, faisant preuve quant à lui « d’une vue réductrice de la vie végétale. Il prive les plantes de perception, de sensation de réflexion ». Plus tard, les pères de l’Eglise partageront les vues du Stagirite. « Ainsi Saint-Augustin ridiculise ceux qui parlent de la souffrance des plantes ».

Avec Descartes, le végétal « se trouve réduit ‘’ à de simples forces mécaniques agies par la puissance ouvrière de Dieu’’ ». Comment s’en étonner ? Il faudra attendre les libertins érudits, inspirés par la philosophie de la nature de Campanella pour opérer à une « réévaluation positive de la situation des plantes dans l’échelle des êtres ».

 

D’autres exemples et considérations fourmillent dans cette promenade à pas feutrés au pays des arbres. Ainsi, « Novalis évoque l’âme des arbres » et selon « Châteaubriand et Hugo, la nature entière participe d’une même vie ». Mais a contrario pour Hegel « l’arbre n’est qu’un agrégat d’individus. Chacune de ses parties est abandonnée à elle-même ».

 

Pour l’anecdote enfin, « selon la Mothe le Vayer, un olivier mourut pour avoir été planté par une femme de mauvaise vie ».

Solitaire ... (photo par Axel)